「女性が取り押さえられる姿を見ると、魂が凍り付くような恐怖を感じる」。テヘラン在住のザハラさん（３０）が打ち明けた。イランでは１９７９年のイスラム革命以降、女性は国籍や宗教を問わずヒジャブ着用義務があり、ザハラさんも風紀警察から注意された経験がある。取り締まりの恐怖から謝罪しヒジャブを着け直したが「なぜ注意されるのか」と不満がくすぶった。ヒジャブの「不適切」着用を理由に、マフサ・アミニさん（２２）が風紀警察にテヘラン市内で拘束され、その後死亡したことをきっかけにデモが始まった。当局は死因を「心臓発作」としたが、遺族は拘束中の警察の暴力が原因である可能性を指摘。当初は女性や若者が中心だったが、有識者やスポーツ選手、俳優らがデモに賛同。海外にも飛び火し、女性の権利拡大を求める運動などとつながった。